Krása pastelových květů
I přes rozmary aprílového počasí minulého měsíce je možné v areálu ostravské zoologické zahrady pozorovat nástup pastelových barev rozkvétajících pěnišníků. V Zoo Ostrava roste největší kolekce těchto rostlin s nápadnými barevnými květy v rámci České republiky i Slovenska.
Se začátkem května a příchodem teplejších dnů se začnou otevírat první květy těchto botanických i hybridních rostlin a jejich kultivarů, kterých v ostravské zoo roste téměř 6000 exemplářů ve 250 různých druzích neopadavého rodu Rhododenron a opadavých rostlin rodu Azalea. Na jaře časně kvetoucí pěnišník raný (Rhododendron praecox) už naopak své okvětní lístky začíná ztrácet. Tyto dřeviny mohou návštěvníci obdivovat kolem expozic zvířat na prohlídkových trasách a také na stezkách v Botanickém parku.
Největší hustota pěnišníků je v Rododendron parku, který byl v areálu zoo otevřen v roce 2015. Nachází se v sousedství velkého přírodního výběhu pro medvědy a hulmany Čitván. Genofond v Rododenron parku tvoří rostliny z celé Evropy, především se však jedná o kultivary z Výzkumného ústavu Silva Taroucy v Průhonicích. Rododendrony jsou nepřehlédnutelné nejen záplavou velkých květů, ale také jejich barevností. Květy, které jsou na rostlinách pouhých 10 až 18 dní, mohou být čistě bílé, narůžovělé, žluté, ale také nachově červené či temně fialové. Jsou nádhernými zvěstovateli jara, bývají však citlivé na prudké deště či nečekané mrazy, které se v době jejich květu mohou ještě vyskytnout. V takovém případě může dojít k předčasnému opadu květů i samotných poupat.